“元宇宙”，掀起你的蓋頭來

近期，一股強(qiáng)勁的“元宇宙”風(fēng)潮席卷股市、業(yè)界和網(wǎng)絡(luò)圈，引得眾聲喧嘩，莫衷一是。究竟什么是“元宇宙”？它較之其他數(shù)字藝術(shù)有何獨(dú)特魅力？對(duì)社會(huì)大眾特別是廣大青少年存在怎樣的風(fēng)險(xiǎn)和隱患？

揭開“元宇宙”的神秘面紗

為了更容易理解“元宇宙”，還是讓我們走近當(dāng)下與“元宇宙”概念最近、最相關(guān)的虛擬人“柳夜熙”，一邊親身體驗(yàn)和觀察，一邊思考和判斷。

拿出手機(jī)，打開抖音，搜出賬號(hào)“柳夜熙”。此時(shí)展現(xiàn)在你眼前的情景是：一位長發(fā)飄飄、著裝略帶國風(fēng)氣質(zhì)的女主角背對(duì)著觀眾化妝，旁邊一群人一邊圍觀，一邊拿著手機(jī)拍照；其中有個(gè)小男孩走近女主角，萌萌地、怯怯地問道：“你在這里化這么丑的妝，是在嚇人嗎？”女主角平靜地應(yīng)道：“這是美妝。你不覺得很美嗎？”小男孩進(jìn)一步追問：“你是人嗎？”“當(dāng)然是呀，不信的話摸摸看?！泵^女主角的手背后，小男孩一陣驚訝，但很確定地說：“你肯定不是人！”接下去是最神奇的一幕：小男孩接受挑戰(zhàn)，閉著眼睛讓女主角為他化妝，可當(dāng)他睜開眼睛的時(shí)候，已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)奇幻般的世界，在這里既有熟悉的現(xiàn)實(shí)中人，更有一些他完全陌生的魔幻主體。

這段短視頻以簡潔、形象的方式向我們描繪了一個(gè)或許是最微觀的“元宇宙”世界：在這里，現(xiàn)實(shí)人以虛擬身份與各類虛擬主體或現(xiàn)實(shí)主體進(jìn)行互動(dòng)，而將現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界打通的神秘武器就是女主角賦予小男孩的那副眼罩。它隱喻著一個(gè)現(xiàn)實(shí)人，借助于一件智能VR設(shè)備，可以在現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界自由穿梭和生活，而后者就是人們熱議的所謂“元宇宙”世界。

其實(shí)，比這則短視頻更復(fù)雜、更宏觀的“元宇宙”，早在2018年，就被大導(dǎo)演斯皮爾伯格栩栩如生地在其電影《頭號(hào)玩家》中展現(xiàn)了出來，在電影中，這個(gè)“元宇宙”被稱為“綠洲”，它象征著一個(gè)較之現(xiàn)實(shí)世界更適于人類生存和發(fā)展的“異托邦”社會(huì)。我們看到，盡管電影中的“綠洲”十分奇異恢弘，但其建構(gòu)邏輯和參與機(jī)制跟抖音上的“柳夜熙”所呈現(xiàn)的“元宇宙”毫無二致。事實(shí)上，凡是戴著智能VR裝備看過VR電影、玩過VR手游或體驗(yàn)過其他VR藝術(shù)的讀者，都會(huì)對(duì)筆者所描述的這一切感同身受。這就是“元宇宙”這個(gè)概念所指向的表象世界。

那么，這個(gè)令無數(shù)人流連忘返、樂不思蜀的“元宇宙”又是如何被構(gòu)建出來的呢？

“元宇宙”（Metaverse），最早是由科幻作家尼爾·斯蒂芬森在1992年創(chuàng)作的小說《雪崩》中所首創(chuàng)，意指一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界相平行的虛擬世界。他在小說的致謝部分寫道：“‘a(chǎn)vatar’和‘Metaverse’是我的發(fā)明，我認(rèn)為現(xiàn)有詞語（如‘虛擬現(xiàn)實(shí)’）太拙劣，不能完美地表達(dá)我的意思。”

但作為一個(gè)文化產(chǎn)品或文化產(chǎn)業(yè)的“元宇宙”則完全是數(shù)字技術(shù)發(fā)展的最新產(chǎn)物。在今天的語境中，一種代表性的觀點(diǎn)認(rèn)為，“元宇宙”就是繼PC網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)之后的第三代互聯(lián)網(wǎng)。對(duì)此觀點(diǎn)人們還存在不少爭議。在筆者看來，準(zhǔn)確理解“元宇宙”的核心內(nèi)涵，需要同時(shí)把握好三個(gè)維度：

從產(chǎn)品維度看，“元宇宙”所指的是諸如VR電影、VR網(wǎng)絡(luò)游戲、VR短視頻、VR網(wǎng)絡(luò)直播、VR會(huì)議、VR會(huì)展和VR在線藝術(shù)館、博物館、景點(diǎn)等用戶參與型虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品或APP。

從研發(fā)和生產(chǎn)維度看，“元宇宙”所指的是一整套當(dāng)今最先進(jìn)、最復(fù)雜的數(shù)字技術(shù)系統(tǒng)，構(gòu)成這一系統(tǒng)的核心裝備包括AI技術(shù)（人工智能技術(shù)）、VR/AV/MR技術(shù)（虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)）、基于計(jì)算機(jī)的動(dòng)作捕捉與3D建模技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)、5G技術(shù)、云計(jì)算和大數(shù)據(jù)技術(shù)、數(shù)字影視編導(dǎo)與非線性編輯技術(shù)等。

從用戶接受維度看，“元宇宙”所指的是一系列智能穿戴設(shè)備，如智能頭盔、智能眼鏡、智能耳機(jī)、智能手套、智能鞋套、智能服裝等。它們無疑也高度依賴于數(shù)字技術(shù)的進(jìn)展，但功能是作為連接現(xiàn)實(shí)世界和“元宇宙”世界的窗口，讓用戶通過它在兩個(gè)平行世界之間自由穿梭。

開拓人類審美新體驗(yàn)

不難看出，“元宇宙”既是一個(gè)三位一體的新概念，也是一個(gè)三位一體的新產(chǎn)業(yè)。作為一個(gè)新產(chǎn)業(yè)，它有著廣闊的外延，線上零售、樓宇會(huì)展、虛擬會(huì)議、采礦模擬等商業(yè)或生產(chǎn)行業(yè)早就有了“元宇宙”的身影，但這些畢竟都是服務(wù)性、輔助性、小眾化的領(lǐng)域，業(yè)界寄予厚望的乃是新一代“元宇宙”藝術(shù)產(chǎn)品的開發(fā)。較之基于PC網(wǎng)絡(luò)的1.0版的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)和基于移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的2.0版的長、短視頻藝術(shù)（如手機(jī)游戲、網(wǎng)絡(luò)直播、網(wǎng)絡(luò)短視頻、網(wǎng)劇、網(wǎng)絡(luò)綜藝等），當(dāng)下方興未艾的“元宇宙”藝術(shù)，堪稱第三代數(shù)字藝術(shù)，它有可能在兩個(gè)方面獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷：

一是開創(chuàng)虛擬美學(xué)新境界。前兩代數(shù)字藝術(shù)所開創(chuàng)的數(shù)字美學(xué)主要體現(xiàn)在受眾圍繞藝術(shù)作品展開的互動(dòng)體驗(yàn)上，像網(wǎng)民以接龍方式從事網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作，基于在線實(shí)時(shí)觀看某一網(wǎng)劇或網(wǎng)絡(luò)綜藝節(jié)目而進(jìn)行的彈幕互動(dòng)，以及眾多網(wǎng)絡(luò)游戲玩家之間的實(shí)時(shí)互動(dòng)等，就是這種互動(dòng)美學(xué)的生動(dòng)寫照。同樣是對(duì)戰(zhàn)網(wǎng)游，一旦玩家武裝上智能VR設(shè)備，則會(huì)瞬間進(jìn)入到一個(gè)高度逼真的虛擬世界之中，并開始以虛擬主體的身份在這個(gè)世界自由馳騁，由此獲得的虛擬參與體驗(yàn)和沉浸式美學(xué)效應(yīng)，大大超越了互動(dòng)美學(xué)，因?yàn)楹笳攉@得的不確定性在很大程度上是遠(yuǎn)低于前者的?；?dòng)中的不確定性越大，對(duì)玩家或受眾的誘惑力就越強(qiáng)，而虛擬參與性又進(jìn)一步強(qiáng)化了受眾與虛擬世界的融入感、共存感及其探險(xiǎn)欲望，這恰恰是“元宇宙”藝術(shù)的獨(dú)特魅力。

二是開啟虛擬社交新領(lǐng)域。某種意義上說，人們借助于QQ、微信、臉書、微博、抖音、網(wǎng)絡(luò)視頻彈幕等所進(jìn)行的互動(dòng)也是一種虛擬社交，但這種社交在很大程度上是以破解現(xiàn)實(shí)社交困境為主要訴求的，且隨著各社交媒體近年紛紛實(shí)施實(shí)名制注冊(cè)，這些網(wǎng)絡(luò)社交媒體對(duì)用戶的吸引力正在下降，而“元宇宙”藝術(shù)的出現(xiàn)則意味著一個(gè)真正意義上的全方位虛擬社交模式正在成為現(xiàn)實(shí)。正如《頭號(hào)玩家》為我們所展現(xiàn)的那樣，在“元宇宙”世界中，人們不僅可以談情說愛，不僅可以游山玩水，不僅可以探索浩瀚星空，同樣可以創(chuàng)業(yè)、農(nóng)耕、炒股，只不過所有這些虛擬活動(dòng)較之現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的同類活動(dòng)具有了更大的自由性、民主性和平等性，而這正是“元宇宙”藝術(shù)所開辟的另一道獨(dú)特風(fēng)景。

謹(jǐn)防“元宇宙”陷阱

的確，作為一種新型數(shù)字藝術(shù)，“元宇宙”顯現(xiàn)出較之前兩代數(shù)字藝術(shù)更令人震撼的沉浸美學(xué)，這既是它的獨(dú)特魅力，又恰恰是一個(gè)重大的隱患。眾所周知，一切具有互動(dòng)性的數(shù)字藝術(shù)都具有致癮性，互動(dòng)性越強(qiáng)，其致癮性就越強(qiáng)，因此，一般來說，網(wǎng)絡(luò)游戲、網(wǎng)絡(luò)直播、網(wǎng)絡(luò)短視頻的致癮性大于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)、網(wǎng)劇和網(wǎng)絡(luò)綜藝節(jié)目，就是因?yàn)榍罢呔哂懈鼜?qiáng)的互動(dòng)性。

當(dāng)然，并非一切互動(dòng)性都致癮，比如現(xiàn)實(shí)生活中熟人之間的談話或電話或微信互動(dòng)，就完全沒有致癮性，原因在于這些互動(dòng)中，雙方的信息幾乎都是透明的、確定的。相反，如果是兩個(gè)陌生人之間通過社交媒體QQ或微信或微博互動(dòng)，則因?yàn)殡p方信息的不確定性大大增加而相應(yīng)提升了QQ或微信的致癮性，由此可以看出，構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)社交媒體或數(shù)字藝術(shù)致癮性的充要條件乃是互動(dòng)中的信息不確定性，而不僅僅是互動(dòng)性本身。一切互動(dòng)型數(shù)字藝術(shù)之所以都具有致癮性，也正是因?yàn)閿?shù)字藝術(shù)情景中的互動(dòng)信息較之現(xiàn)實(shí)生活，天然有著巨大的不確定性，這具體體現(xiàn)在兩個(gè)維度：一是作為數(shù)字藝術(shù)欣賞主體的受眾之間，幾乎完全是以匿名或陌生的身份進(jìn)行互動(dòng)的，如看網(wǎng)劇時(shí)的彈幕互動(dòng)或玩游戲中的角色扮演互動(dòng)；二是作為互動(dòng)載體的藝術(shù)作品本身自始至終就是一個(gè)對(duì)受眾充滿不確定性的虛擬故事框架。這也是互動(dòng)型數(shù)字藝術(shù)致癮性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一般的社交媒體的根本原因。

根據(jù)上述致癮性機(jī)理，“元宇宙”藝術(shù)較之前兩代數(shù)字藝術(shù)顯然具有更大的致癮性風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)榍罢呱砼R其境般的虛擬空間對(duì)受眾的蠱惑性和獵奇性更強(qiáng)大，尤其是心智尚不成熟的未成年人更容易沉迷其中，難以自拔。所以，“元宇宙”藝術(shù)的研發(fā)，從一開始就必須汲取網(wǎng)絡(luò)游戲、網(wǎng)絡(luò)短視頻產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的教訓(xùn)，設(shè)置嚴(yán)格的青少年準(zhǔn)入模式，切實(shí)保障他們的身心健康。

同樣值得我們警惕的還有與“元宇宙”的虛擬參與性相伴而行的虛擬空間的倫理和法理秩序構(gòu)建問題。穿戴VR設(shè)備一旦進(jìn)入“元宇宙”這個(gè)花花世界，可以想象，不少人會(huì)借著虛擬身份自由探索，嘗試各種新奇體驗(yàn)，或者談情說愛，或者遨游天下，或者競爭對(duì)戰(zhàn)，或者創(chuàng)業(yè)牟利，但不管做什么都要有一定之規(guī)。這就要求“元宇宙”藝術(shù)開發(fā)者們，必須比照人類現(xiàn)實(shí)社會(huì)，在虛擬空間建構(gòu)同樣性質(zhì)的倫理秩序和法理秩序，決不能給參與者留出任何實(shí)施違法犯罪的可能領(lǐng)域。同等重要的是，作為新一代數(shù)字藝術(shù)受眾，從一開始就應(yīng)精準(zhǔn)理解“元宇宙”世界的建構(gòu)機(jī)制，不要想當(dāng)然地認(rèn)為自己所進(jìn)入的是一個(gè)可以為所欲為的烏托邦世界。人們尤其是廣大青少年，切不可為“元宇宙”藝術(shù)的新奇形式所蠱惑，而相關(guān)的開發(fā)者們也應(yīng)著力破解數(shù)字藝術(shù)固有的形式主義流弊，高度重視中國特色思想內(nèi)容的表達(dá)與融入，特別要優(yōu)先將中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化作為“元宇宙”世界的主導(dǎo)思想主題，力爭“元宇宙”藝術(shù)形式與內(nèi)容的完美結(jié)合。

（馬立新系山東師范大學(xué)美術(shù)學(xué)院教授、博導(dǎo)；趙琨系山東師范大學(xué)附屬小學(xué)教師。本文為國家社科基金藝術(shù)學(xué)項(xiàng)目“數(shù)字藝術(shù)非義行為及對(duì)抗機(jī)理研究”的階段性成果，課題號(hào)為:20BC043）

《中國教育報(bào)》2022年01月07日第4版