李永繡：“玩”泥巴的“土教授”

■“國之大者·科學(xué)家”系列

“中東有石油，中國有稀土?！弊鳛槿蛳⊥恋谝粌α看髧⒌谝簧a(chǎn)大國，中國稀土的優(yōu)勢地位離不開幾代稀土人艱苦努力發(fā)展起來的領(lǐng)先技術(shù)。其中，就有南昌大學(xué)的貢獻(xiàn)。

在南昌大學(xué)，有位戲稱“鋱銪鏑稀泥巴”的“土教授”。他的40多年職業(yè)生涯都在與稀土打交道，圍繞稀土資源開發(fā)和新材料應(yīng)用問題開展持續(xù)攻關(guān)，為中國稀土從跟蹤到創(chuàng)新，再到超越國際的產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了強(qiáng)有力的技術(shù)支撐。他便是南昌大學(xué)化學(xué)學(xué)院教授、稀土研究院院長李永繡。

勇攀稀土研究高峰

恢復(fù)高考后的1978年，16歲的李永繡考入江西大學(xué)（南昌大學(xué)前身）化學(xué)系，畢業(yè)后留校工作。

他對稀土的熱愛不止于40多年的不懈研究，更融入到了生活中的細(xì)微處。“鋱銪鏑稀泥巴”是他在微信上的昵稱，喝水的杯子上也印有相同字樣。因為是學(xué)校土生土長的教授，且研究稀土，李永繡被同事戲稱為“土教授”。他聽后非但不生氣，還欣然接受，覺得干了一輩子稀土，能貼上“土”的標(biāo)簽也不錯。

1969年，在江西省原龍南縣發(fā)現(xiàn)了曾被認(rèn)為是“不成礦”的離子吸附型稀土資源?！耙话唁z頭一把鹽，一半稀土一半埋”是早期稀土開采的形象寫照，這深深地刺激了江西大學(xué)科技人員的神經(jīng)，立志要改變這種落后的工藝。為此，江西大學(xué)在1979年成立了以賀倫燕為組長的課題組開展攻關(guān)。

李永繡的本科畢業(yè)論文就跟著賀倫燕研究稀土，從此便與稀土結(jié)緣。那時，他與課題組成員克服重重困難，上礦山、吃腌菜、與工人打成一片，自得其樂。好在最終成果推廣應(yīng)用讓企業(yè)盈利大增，工人收入翻幾番，讓他真正體驗到科技進(jìn)步的意義和樂趣，這也是他能夠傾其一生從事稀土研究的火種。

“在龍南稀土礦，喝的水都要從縣城拉進(jìn)來，洗澡用水滑溜得很。都說礦山工人生活苦，可能由于我從小生長在農(nóng)村，和他們吃住在一起，也沒覺得太苦?！闭f起第一次進(jìn)駐礦山，吃住在礦山，李永繡覺得很有意思。

壓力主要來源于工作。李永繡負(fù)責(zé)車間生產(chǎn)實驗，帶領(lǐng)學(xué)生和車間工人完成技術(shù)推廣應(yīng)用任務(wù)。當(dāng)時有3個車間用氯化鈉工藝，車間工人的工資是以產(chǎn)量計價、扣除消耗成本來計算的，月平均150多元，幾乎是當(dāng)時大學(xué)老師工資的3倍多?！八?，車間不愿意改技術(shù)，怕不成功，影響他們的收入?！崩钣览C回憶道，稀土礦只好另外搭建了一個實驗車間，讓他帶著幾個剛?cè)肼毜哪贻p人干。

生產(chǎn)實驗一輪是24小時，晚上也要到車間里取樣、分析、加料、出料。李永繡帶團(tuán)隊做了15個循環(huán)，然后放手讓車間工人做半個月，直至全面掌握技術(shù)要求。

一個月下來，按照礦里對車間的工資核算方法，由于產(chǎn)量增大、質(zhì)量提高、消耗減少等多重因素，工人工資可以拿到400多元，幾乎是老車間的3倍。

在龍南稀土冶煉廠開展碳酸稀土結(jié)晶工藝工業(yè)推廣應(yīng)用時，為了節(jié)約成本，廠里在車間外搭了個大棚，做了幾個百立方米的池子做實驗用。炎炎夏日，棚內(nèi)氣溫高達(dá)40多攝氏度，團(tuán)隊只好穿背心短褲拖鞋上場?？稍趯嶒炇易龀傻膶嶒?，在現(xiàn)場卻怎么也無法做成，李永繡苦思冥想，最終將原因鎖定在大棚里的高溫上。經(jīng)過系統(tǒng)實驗，證明了溫度和不同稀土元素對結(jié)晶和分離效果的微妙影響，從此誕生了“碳酸稀土結(jié)晶沉淀方法”專利技術(shù)和“高純稀土產(chǎn)品中氯根含量控制技術(shù)”。

1989年，國際稀土市場上的礦產(chǎn)品價格急劇下降，使稀土礦山提取生產(chǎn)進(jìn)入低谷期。因此，碳酸稀土沉淀法提取稀土工藝由于生產(chǎn)成本的降低和環(huán)境污染物的減少而得到進(jìn)一步的推廣。歷史已經(jīng)證明“碳酸稀土結(jié)晶沉淀方法”是離子吸附型稀土礦山應(yīng)用最多和最廣的技術(shù)，是上世紀(jì)80年代江西稀土走向世界、中國稀土第一次沖擊國際稀土市場的支撐技術(shù)之一。

醉翁之意不在酒

作為支撐高端技術(shù)創(chuàng)新和新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵原材料，稀土是國際爭奪的重要戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源。

為了將重點轉(zhuǎn)移到高純度稀土精加工產(chǎn)品上，李永繡毅然決定走出礦山，聚焦稀土精深加工和材料應(yīng)用，以沉淀結(jié)晶為突破口，破解一個個技術(shù)難題，實現(xiàn)從分離到材料的跨越。

打記事起，李永繡的女兒幾乎每個暑假都要跟著爸爸一起出差，在稀土礦山、工廠車間、化驗室、旅館和火車汽車上度過了難忘的時光。李永繡的女兒還記得5歲那年，在車間看到白色沉淀，還以為是椰子汁，從此就不敢喝白色的飲料了。

通過與20多家企業(yè)開展產(chǎn)學(xué)研用合作，李永繡推出了“高純稀土氯根含量控制技術(shù)”“碳酸稀土結(jié)晶沉淀方法”“新型稀土聚氨酯高速拋光材料生產(chǎn)技術(shù)”等系列成果，并在內(nèi)蒙古、山東、甘肅、江蘇等地推廣應(yīng)用，取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。

“老師總說稀土不稀，稀土不土。稀土在日常生活中無處不在，所以老師帶著我們深入一線解決企業(yè)的實際問題?！崩钣览C指導(dǎo)的博士生廖媛媛介紹，“在科研上，李老師眼光長遠(yuǎn)，時刻關(guān)心科研前沿?zé)狳c問題，看到跟我們相關(guān)的研究內(nèi)容會第一時間轉(zhuǎn)發(fā)給我們，特別注重啟發(fā)我們站在國際角度發(fā)現(xiàn)和思考問題?！?/P>

進(jìn)入新世紀(jì)以來，國家對稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展更加重視。2001年，李永繡提出“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”的新思路。原來，我國稀土產(chǎn)業(yè)在冶煉技術(shù)水平超越國際發(fā)達(dá)國家水平后，還在追求稀土生產(chǎn)量大小，李永繡認(rèn)為應(yīng)該重視稀土生產(chǎn)過程的綠色化和稀土應(yīng)用的高效化帶來的青山綠水和美好生活。為此，他又將研究的重點集中到稀土微納米功能材料和環(huán)境保護(hù)兩個方面。

李永繡團(tuán)隊組織力量實現(xiàn)了基于碳酸鹽和氫氧化物單獨、混合或交替使用的稀土連續(xù)結(jié)晶和節(jié)水降耗減排新技術(shù)的突破，建設(shè)了全球規(guī)模最大的稀土拋光材料生產(chǎn)線，實現(xiàn)了規(guī)模產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用，并將新技術(shù)推廣到淄博包鋼靈芝稀土、虔東稀土、甘肅稀土等規(guī)模以上稀土企業(yè)應(yīng)用，節(jié)約原料13%以上，節(jié)水和廢水處理成本均下降30%，應(yīng)用面擴(kuò)大到90%，累計新增產(chǎn)值100多億元。

2009年，李永繡從美國訪學(xué)回來，恰逢國家對稀土行業(yè)進(jìn)行規(guī)范整治，并對稀土行業(yè)的環(huán)境保護(hù)提出了更加嚴(yán)格的要求。

“原地浸礦最為嚴(yán)重的問題有兩個：一是注入礦層不均勻和雨水的不可控性導(dǎo)致的稀土和浸礦劑的損失以及所產(chǎn)生的環(huán)境污染，二是管理問題導(dǎo)致的偷采盜采和采富棄貧以及所產(chǎn)生的稀土損失和環(huán)境破壞?！睘榱私鉀Q這兩個問題，2013年到2017年，李永繡及其課題組成員每年都花兩個來月的時間蹲點在贛南，與礦山和企業(yè)的技術(shù)人員共同工作，爬山、取樣、分析、討論……

最終，團(tuán)隊不僅提出一套能夠解決現(xiàn)行原地浸礦技術(shù)盲目性和危害性的新技術(shù)新流程，還為建議國家相關(guān)部門科學(xué)評估各種技術(shù)的先進(jìn)性和制定綠色礦山的基本要求提供了科學(xué)依據(jù)。

營造“慢下來”的育人小生態(tài)

在李永繡辦公室，一張“中國稀土分布圖”引人注目。從南到北、從東到西，規(guī)模稍大的稀土企業(yè)，都與南昌大學(xué)有著千絲萬縷的關(guān)系。

說起南昌大學(xué)的稀土人才培養(yǎng)，李永繡倍感欣慰。

學(xué)校對于稀土人才的培養(yǎng)是多層次的，不僅有專科、本科、碩士博士研究生，還有針對企業(yè)具體要求的技術(shù)培訓(xùn)。在江西大學(xué)時期就開辦了稀土化學(xué)專業(yè)，畢業(yè)生分布在全國眾多的稀土企業(yè)，有許多中高層技術(shù)人才來自南昌大學(xué)。

但是，由于所涉及的資源開發(fā)和冶金分離技術(shù)屬于國家禁止或限制出口的內(nèi)容，論文發(fā)表受限，科研成果很難外顯；加上學(xué)校地處中部欠發(fā)達(dá)地區(qū)，難以獲得科研項目的主動權(quán)，這些都給學(xué)校的人才培養(yǎng)帶來了不少困難。為培養(yǎng)稀土領(lǐng)域拔尖人才，南昌大學(xué)成立了稀土研究院，并從2020年起開設(shè)稀土實驗班，由李永繡擔(dān)任責(zé)任教授。

稀土實驗班實施跨學(xué)科跨學(xué)院培養(yǎng)。南昌大學(xué)稀土研究院負(fù)責(zé)稀土專業(yè)環(huán)節(jié)培養(yǎng)，相關(guān)專業(yè)學(xué)院承擔(dān)基礎(chǔ)課程和專業(yè)模塊課程教學(xué)任務(wù)。實驗班實施學(xué)分制、導(dǎo)師制、書院制的培養(yǎng)機(jī)制，實行個性化、小班化、國際化的育人機(jī)制。

李永繡認(rèn)為，人才培養(yǎng)不能操之過急，不然會后勁不足，所以建立實驗班的主要目的是營造出一個“慢下來”的小生態(tài)：實驗班不將論文作為考評依據(jù)，更多是鼓勵學(xué)生將學(xué)問做到研究一線，踏踏實實解決實際問題。

在稀土分離和應(yīng)用上鉆研了40多年，李永繡認(rèn)為自己只能算是個“晚熟品種”。面向生產(chǎn)做研究，十有八九出不來外顯的成果，除了要保持平常心，更重要的是要在這個過程中培養(yǎng)好學(xué)生。

“老師骨子里的善良讓他能主動體諒對方的不易。他明白我們這個專業(yè)的學(xué)生難發(fā)論文，難拿獎學(xué)金，工作后又難申報項目。所以他總是竭盡全力幫學(xué)生和團(tuán)隊老師爭取各種機(jī)會。”副教授劉艷珠是李永繡的學(xué)生，跟著李永繡做了20多年的科研，她認(rèn)為成為他的博士生并和他共事是這輩子最幸福的事。

“李老師承擔(dān)很多本科生和研究生的教學(xué)任務(wù)，給我們改論文改專利改到半夜也是常有的事?！睙o機(jī)與稀土化學(xué)專業(yè)研究生陳璐介紹，有時候在朋友圈發(fā)個日常動態(tài)，老師都會主動來關(guān)心；開組會時老師常常叮囑學(xué)生們有需要都要及時向他表達(dá)，還經(jīng)常引導(dǎo)學(xué)生做一個積極豁達(dá)、充滿正能量的人。

“中國的稀土產(chǎn)業(yè)領(lǐng)先國際，但總有一些不盡如人意或不如別人的地方。要不受制于人，就必須發(fā)展自己更多的核心技術(shù)和產(chǎn)品，所以在產(chǎn)學(xué)研用上，還得孜孜不倦、奮勇前行。”盡管已過花甲之年，但李永繡笑言，自己這個“晚熟品種”還得繼續(xù)成長。

《中國教育報》2024年04月18日第4版